Żyrardów nie jest jeszcze miastem turystycznym, ale ma potencjał do rozwoju turystyki. Dlatego też jedną z gałęzi współczesnej gospodarki, która może i powinna być rozwijana w Żyrardowie, jest turystyka, a szczególnie turystyka miejska. Stanowi ona szansę na zróżnicowanie możliwości społeczno-gospodarczego rozwoju Miasta.

Potencjał turystyczny Żyrardowa

Żyrardów coraz częściej odwiedzają goście z kraju i z zagranicy. Ich szczególnym zainteresowaniem cieszy się zabytkowe centrum miasta. Stanowi ono dziedzictwo europejskiej kultury materialnej. Powszechnie uważa się bowiem, że zabytkowa żyrardowska osada fabryczna jest jedynym w Europie, zachowanym w całości, zespołem urbanistycznym miasta przemysłowego przełomu XIX i XX wieku. Więcej: www.zyrardow.pl/turystyka,historia i www.zyrardow.pl/turystyka,zabytki .

W roku 1994 pojawił się nawet wniosek specjalistów o wpisanie Żyrardowa, obok np. Wieliczki, Kanału Augustowskiego czy Księżego Młyna w Łodzi, na Listę Światowego Dziedzictwa Przemysłowego pod patronatem UNESCO.

Na potencjał Miasta, oprócz głównego waloru - zabytkowej osady fabrycznej, składają się także i inne elementy zagospodarowania przestrzennego Miasta. Są nimi: kompleks sportowo-rekreacyjny na os. Wschód, kompleks sportowo-rekreacyjny na os. Żeromskiego oraz zalew wodny o powierzchni 14 ha. Kompleks na os. Wschód to nowoczesna, wielofunkcyjna hala sportowa, sale gimnastyczne, siłownia, boiska, bieżnia lekkoatletyczna, korty tenisowe. Kompleks rozbudowany zostanie o kryty basen z pełną infrastrukturą, kręgielnię, hotel, sztuczne lodowisko. Kompleks na os. Żeromskiego to basen odkryty, tor kolarski, boisko piłkarskie. Teren ten będzie modernizowany. Miasto zamierza w przyszłości rozbudować ten kompleks o zespół basenów odkrytych. Miasto jest właścicielem zalewu wodnego o pow. 14 ha, a wokół niego nieruchomości o pow. 12 ha, przeznaczonych do zagospodarowania na cele rekreacyjne.

Żyrardów ma dogodne położenie. Ze względu na bliskość Warszawy i związki z nią zaliczany jest do aglomeracji warszawskiej. Łatwa dostępność komunikacyjna, zaplanowana budowa obwodnicy i bliski przebieg zaplanowanej autostrady A2, to kolejne atuty Miasta.

Potencjał turystyczny ma także najbliższe otoczenie Miasta, tj. obszar Powiatu Żyrardowskiego. Na jego terenie leży część obszaru Bolimowskiego Parku Krajobrazowego. W pobliskich Radziejowicach, w zespole pałacowo-parkowym znajduje się Dom Pracy Twórczej Ministerstwa Kultury. W gminach Powiatu rozwija się agroturystyka.

Planowanie rozwoju turystyki w Żyrardowie

Jak do tej pory temat rozwoju turystyki, jako jeden z potencjalnych kierunków rozwoju Miasta, nie był przedmiotem analizowania i planowania. Mało osób myślało tymi kategoriami, że sprawa zachowania, rewaloryzacji i promocji europejskiego dziedzictwa kulturowego Żyrardowa, może być wykorzystana dla rozwoju społeczno-gospodarczego miasta.

Jednak od pewnego czasu zaczęło to się zmieniać. W dokumentach rozwojowych, tj. w Strategii Rozwoju Miasta z 1997 r. oraz Planie Rozwoju Lokalnego i Lokalnym Programie Rewitalizacji z 2004 r., mówi się o turystyce i jej znaczeniu dla rozwoju Żyrardowa.

Pod koniec 2003 r. Wydział Promocji i Kultury UM opracował zarys koncepcji rozwoju weekendowej turystyki miejskiej w Żyrardowie. Od tego czasu nawiązaliśmy ściślejszą współpracę z Muzeum, oddziałem PTTK i przedstawicielami biur turystycznych. I w ten sposób utworzyliśmy nieformalne forum ds. rozwoju turystyki w Żyrardowie.

Owocem tej współpracy jest m.in. nowy plan miasta z przewodnikiem turystycznym po osadzie fabrycznej, który jest w sprzedaży od września 2004 r.; wspólne przygotowanie i organizacja również we wrześniu 2004 r., po raz pierwszy w historii Żyrardowa, Europejskich Dni Dziedzictwa. Ostatnim przedsięwzięciem jest internetowy serwis turystyczny Miasta.